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El atletismo mundial tiene una nueva gran cita marcada en rojo en el calendario. Del 11 al 13 de septiembre, Budapest acogerá la primera edición del World Athletics Ultimate Championship, una competición completamente diferente a un Mundial o a unos Juegos Olímpicos y concebida para reunir únicamente a los mejores atletas del planeta en 28 pruebas seleccionadas.
Será, en cierto modo, una gran final de la Diamond League convertida en campeonato: tres jornadas, únicamente en horario de tarde, sin rondas de clasificación y con una concentración extraordinaria de estrellas. El cartel estará formado por campeones olímpicos de París 2024, campeones mundiales de Tokio 2025, ganadores de la final de la Diamond League de 2026 y atletas invitados por ranking mundial.
Tres tardes para decidir quién es el mejor
El formato es uno de los grandes atractivos del Ultimate Championship. No habrá sesiones matinales ni jornadas interminables: toda la competición se concentra en tres sesiones de aproximadamente tres horas, con semifinales y finales. Las pruebas de 1500 y 5000 metros, además de los relevos, serán directamente finales, mientras que los concursos también tendrán únicamente final.
Los mejores entre los mejores
La filosofía del Ultimate Championship es muy clara: no es un campeonato abierto a cualquier atleta que haya conseguido una mínima, sino una reunión exclusiva de la élite mundial. Las invitaciones individuales se conceden inicialmente a los campeones olímpicos de París 2024, campeones mundiales de Tokio 2025 y ganadores de la final de la Diamond League de 2026. El resto de plazas se completa atendiendo al ranking mundial, una vez cerrado el periodo de clasificación el 1 de septiembre.
El número de plazas depende de la prueba: 16 atletas en las pruebas de pista hasta 800 metros, 12 en 1500 y 5000 y ocho en los concursos. Además, a diferencia de otras grandes competiciones, no existe un límite de atletas por país en las pruebas individuales, por lo que podría haber varios representantes de una misma nación en una misma disciplina.
Y el incentivo económico está a la altura del formato. El Ultimate Championship repartirá 10 millones de dólares, el mayor premio económico jamás ofrecido en una única competición de atletismo, con 150.000 dólares para cada campeón.
¿Cuántos españoles estarán en Budapest?
A falta de que se cierre definitivamente la clasificación, todavía no se conoce cuántos atletas españoles competirán en Budapest. En estos momentos, España tendría dentro del campeonato a Jaël Bestué en 200 metros, Mohamed Attaoui en 800 metros, Marta García en 5000 y Quique Llopis en 110 metros vallas, además de los dos relevos mixtos.
La lista definitiva no se conocerá hasta los primeros días de septiembre. El 3 de septiembre está prevista la publicación de las listas provisionales y, después de la final de la Diamond League, se terminarán de adjudicar las últimas plazas. La lista final está prevista para el 7 de septiembre, apenas cuatro días antes del comienzo del campeonato.