Hace unas temporadas, muchas, aterrizó una joven Sara Gallego Sotelo en la élite nacional en la prueba de 400m vallas. Competición a competición, temporada tras temporada, batía más rápido sus alas para establecerse entre las mejores jóvenes a nivel europeo. De ahí a luchar de tú a tú con las mejores absolutas no hubo más que franquear alguna valla más para encontrarnos ante una atleta que llevó a los especialistas en atletismo y a los mejores aficionados a soñar a lo grande gracias a la melodía, a la facilidad con la que Sara competía en una prueba tan compleja y bella.
Sin embargo, una lesión en forma de esguince de tobillo, no fue más que el inicio de una larga etapa pasando obstáculos diferentes a los que ella estaba acostumbrada. Afortunadamente, esa última valla quedó atrás y Sara vuelve a disfrutar con su vuelo, con su carrera, con su grupo de entrenamiento. Esa es la clave, disfrutar. Que lo haga ella es el primer paso para que lo hagamos los demás. Y que sea por mucho tiempo.
Mejores marcas personales
400m vallas: 54.34 (Nerja 2022)
400m: 52.85 (Tarragona 2022)
800m: 2:06.44 (Sabadell 2026 pc)
Se celebró hace unos días el Campeonato de Madrid absoluto y andamos muchos revolucionados con la actuación de Sara Gallego Sotelo. Venciste en tu carrera con una marca de 55.84, registro que has refrendado con los 55.78 del Campeonato de España de Federaciones Autonómicas ¿Qué significado tiene esta circunstancia para ti?
Evidentemente, creo que es muy guay que haya podido ganar a dos atletas que llevan los últimos años arriba del todo en la prueba de 400m vallas y que me haya podido encarar y haya podido vencer es un plus de confianza que me llevo. Sobre todo, me estoy reafirmando que voy por el buen camino y que, evidentemente, poco a poco van saliendo las cosas de nuevo.
Estás cerca de la mínima para el Campeonato de Europa de Birgmingham. ¿Es una prioridad para ti estar en el Europeo este verano?
Sí. Nos marcamos con Pau, mi entrenador, el objetivo de estar en el Europeo, de volver a ser internacional, por lo que ese es uno de los objetivos, volver a estar ahí de nuevo. Así pues, vamos a ir a buscar la mínima, que es 55.30. Tengo cuatro competiciones de 400m vallas que voy a hacer para conseguirlo y vamos a intentarlo hasta el final, como siempre.
¿Crees que estamos lanzando las campañas al vuelo, que debemos ser cautos con tus previsiones de cara al futuro?
No, creo que también está bien y es normal. Creo que he sido una atleta que he dado muchas alegrías en el pasado y vengo de unos años un poco malos. Yo sé que la gente, a la mínima que empieza a ver marcas que...
Volvemos al principio. ¿Cómo te encuentras?
Me encuentro muy bien. He tenido semanas un poco duras también, pero a día de hoy estoy muy contenta, muy centrada, pensando mucho en el objetivo de estar en el Europeo y de ir mejorando carrera a carrera. No estoy pensando mucho más, tampoco me quiero obsesionar con la mínima. Vamos a intentar cada día correr un poquito más para llegar al de España lo mejor posible y que ahí salga lo que tenga que salir, pero confiando y disfrutando siempre, que es una de las cosas que quiero conseguir: disfrutar del camino a pesar de tener un objetivo final.
Llegó un punto en el que mi rutina no me estaba dando felicidad. Estaba yendo a entrenar, estaba yo sola, tenía una compañera en el CAR que lo había dejado. Me desmotivé un poco. Necesitaba un cambio, un grupo de entrenamiento, tener quien me ayudara a tirar un poco de mí algunos días.
¿Qué ha venido pasando estas últimas temporadas para no poder disfrutar de tu "correr" sobre la pista? ¿Cómo empezó todo y cómo se ha venido encadenando después?
Primero de todo, empezó con la lesión que tuve de tobillo, del esguince. Tuve un mal diagnóstico, no sabíamos si operábamos o no, hice mal la recuperación. Creo que se juntaron muchos factores que me llevaron a estar todo un año con el síndrome de sudeck que padecí en el tobillo, que suponía un tiempo ilimitado, indefinido, que no sabíamos bien cuánto tiempo iba a estar con eso. Ahí, mentalmente, me derrumbé muchísimo. A partir de ese momento, me rompí el isquio tres veces seguidas. Decidí cambiar un poco de aires también, pues estaba entrenando muy sola en el CAR y ya no estaba disfrutando. Yo siento que soy una persona a la que el atletismo siempre le ha fascinado, me ha encantado. Creo que, en general, todos los atletas tenemos que ser muy "adictos" a este deporte y nos tiene que encantar, pues tenemos que tener pasión por él, porque creo que es un deporte muy concreto y sacrificado. Sin embargo, creo que yo lo disfrutaba en exceso y llegó un punto en el que mi rutina no me estaba dando felicidad. Estaba yendo a entrenar, estaba yo sola, tenía una compañera en el CAR que lo había dejado. Me desmotivé un poco. Necesitaba un cambio, un grupo de entrenamiento, tener quien me ayudara a tirar un poco de mí algunos días. Este último año pasado, que ya había cambiado de entrenador y todo, siento que también tenía que adaptarme al tipo de entrenamiento que hace Pau (Fradera). Sí que es verdad que tuve mala suerte y pillé un virus antes del Campeonato de España y no pude ir. Creo que han sido varias cosas, gestionarlo mal, el factor de mala suerte. Por suerte, a día de hoy ya estamos bien.
¿Alguna vez se te pasó por la cabeza lo de "colgar las zapatillas"? En caso afirmativo, ¿qué te llevó a seguir intentando volver a la normalidad y poder entrenar y competir sin lesión?
Sí, sí pensé en ello. Tuve momentos de preguntarme a mí misma si realmente quería seguir con esto. Al final, yo empecé con seis años porque me metieron en este deporte y nunca me pregunté por qué estoy haciendo esto o si realmente es algo que quiero yo. Es decir, si era una elección realmente mía o fue de mis padres y yo he seguido con la inercia. Esa era un poco la cuestión. Estos últimos años me lo he preguntado muchísimo. Sara, ¿seguro que quieres esto? Siempre mi respuesta ha sido sí ... porque lo disfruto mucho, porque me hace feliz levantarme, ir a entrenar ... Correr me hace sentir libre, me hace sentir muy yo. Siento que es una parte muy importante de mi esencia y de mi persona, de mi identidad. Sigo fiel a eso porque siento que tiene que ser así. Ahora me ha llevado a poder volver a la normalidad entrenar y competir sin lesiones. Me ha ayudado mucho eso y tener un grupo con el que poder compartir. Yo llego a las pistas por la mañana y ver que a mucha gente del grupo que lo hace como hobbie me recuerda que esto es para disfrutar y que no es nada más que pasión por un deporte. Me ayuda a sacarme expectativas, presiones, etc.
¿Has sentido durante todo este tiempo el apoyo suficiente de tu entorno, de las marcas, etc?
De mi entorno sí que he recibido apoyo. Por parte de Nike, sí, me he sentido apoyada, la verdad. Por parte de mi entorno familiar ni hay que decirlo. Por parte de entrenadores sí, sin ningún tipo de duda. Luego, es verdad que por parte de la federación he tenido apoyo en el sentido de que se me ha ido preguntando, se me ha ido intentando dar esa confianza en plan "sabemos que vas a volver", "confiamos en ti", "apostamos por ti". Evidentemente, la parte financiera, por parte de la federación, se terminó. Entiendo que me dejen de dar ese apoyo económico si hay otros atletas que están ahí arriba a día de hoy. Es normal. Pero la verdad es que sí, que no me voy a quejar, no me he sentido sola en este proceso.
¿Ha sido una posibilidad dejar las vallas y hacer sólo el 400 lisos?
No, eso nunca. Jamás me he planteado pasarme al cuatro lisos. Nunca, nunca, nunca. Para mí, las vallas siguen siendo mi prueba favorita. Siempre he dicho que en un futuro también me gustaría centrarme en el 800 en algún momento, pero pasarme al 400 lisos no es algo que me motive para nada. Así que no, nunca lo había pensado.
¿Cómo ves o te gustaría ver el futuro más cercano? ¿Y más a largo plazo?
Me gustaría verme volviendo a estar en la élite europea, entre las mejores de Europa, luchando para estar en finales de Campeonatos del Mundo, ir a los Juegos Olímpicos en 400m vallas. Estos dos años que tengo antes de los Juegos quiero disfrutar muchísimo, quiero dar todo para llegar en mi mejor momento a estos Juegos, que es lo que me falta, ir a unos Juegos en el 400m vallas. Ya luego, más a largo plazo, sí que me gustaría, después de eso, empezar a preparar el 800, un poco como Femke (Bol).
La velocidad larga en España está en su punto álgido de siempre. ¿Cómo ves tú lo que están consiguiendo tus compañeras "cuatreras"?
Me alegro mucho de que haya habido este boom. A mí me encanta que en las pruebas se eleve el nivel de competencia. Es la manera en la que va a subir más el nivel. Cuando tú tienes a una detrás, que está a una décima, y al cabo de unas semanas salen cuatro más, que también están a una décima de ti... Cuando salen chicas de debajo de las piedras, te hace sacar lo mejor de ti. Creo que es algo muy positivo para el atletismo español y, sobre todo, también de cara al relevo, que también nos viene súper bien.
¿Qué ha cambiado en el sector para que en las últimas temporadas estemos viendo tan elevada cantidad de marcas tan interesantes?
Yo creo que no ha habido ningún cambio en concreto. Siento que ha sido un boom motivacional, de creer que se puede conseguir. Siempre se ha pensado que España en velocidad no iba a llegar a ningún lado a nivel mundial. Luego ves que sale una Jael (Bestue) y consigue algo; sale unos relevos 4x100 y 4x400 y se consiguen cosas ... Yo creo que la gente se empieza a animar, se empieza a motivar, ve que es algo que es posible y más gente apuesta por esto y empieza a dedicarle más tiempo con esa motivación extra que se tiene y por eso salen las marcas. No sé, al menos yo, desde dentro, no he visto que tampoco, aparte de que se organizan concentraciones de relevos, se hayan hecho muchísimas más cosas
A nivel internacional, Bol se ha ido para arriba, Sidney está embarazada. ¿Cómo está el panorama más allá de nuestras fronteras en tu prueba?
Viendo que Bol se ha ido para el 800; Yo creo que si Sidney vuelve, lo hará para batir el récord de 400m lisos... El 400m vallas se ha quedado un poco más incierto, que eso siempre está bien, porque antes teníamos siempre a dos fijas que iban a estar arriba del todo, pero ahora no. Eso está guay. En mi prueba siento que ahora está un poco más abierto. Sí que es verdad que ahora ha salido una atleta, Emma Zapletalová, que yo ya competí con ella en el Europeo Sub-23, cuando fui segunda y ella ganó. Este año está haciendo 52. Está súper estable. Creo que esta atleta es la próxima campeona de Europa este año. Pero bueno, está más abierto. También es verdad que el 400m vallas es una prueba en la que está subiendo mucho el nivel y cada año sale gente nueva. Pero bueno, me encantaría volver a recuperar mi posición. No sé si este año, ojalá que sí, pero, si no, en los próximos que vienen