La marca americana de running Brooks tiene actualmente su sede en Seattle, Estados Unidos, y tras 23 años como CEO de la compañía, Jim Weber se retira en uno de los momentos más dulces de la firma.
Brooks comienza en 1914 en una pequeña fábrica en Filadelfia que producir zapatillas de ballet y calzado de baño de la época, donde iban mucho más vestidos que ahora. Se podría decir que no revolucionaron ninguna de las dos industrias, pero ya creían que era importante estar especializados en una actividad.
Pasaron por el béisbol, los patines, futbol americano y el softbol entre los años 20 y 40, pero todo cambio en 1972. Este año, clave para la industria americana del running, tuvo una gran influencia en popularizar el running la victoria de Frank Shorter en el maratón de los Juegos Olímpicos de Múnich. También para Brooks, ya que decidieron en ese momento especializarse en zapatillas de running para ese “boom” que estaba surgiendo en la sociedad americana por lo que antes llamaban “jogging”.
Brooks comienza su verdadero compromiso con las zapatillas de correr al desarrollar Villanova con la ayuda del mediofondista olímpico Marty Liquori. Esta zapatilla coloca a Brooks al nivel de los otros grandes nombres del deporte.
En 1977 Brooks consigue con su Vantage el premio Editor’s Choice de la revista Runner's World como mejor zapatilla del año. Además de desarrollar el primer EVA en la industria (que reemplazó al caucho de lento rebote de las medias suelas), la Vantage contaba con una plantilla extraíble que se amolda al pie del corredor y a la cuña Varus (Varus Wedge) para reducir la pronación. El presidente de los Estados Unidos, Jimmy Carter, encarga un par.
CENTRADOS EN LA ESTABILIDAD
Brooks mantiene esos años su innovación entorno a la estabilidad para el pronador, sigue evolucionando la cuña Varus, y en 1982 crea la barra anti vuelco lateral en la Chariot. Esta utiliza dos espumas de diferentes densidades en lugar de la Varus Wedge: una espuma más densa en el interior para evitar que los corredores giren hacia adentro, y por afuera una EVA más suave para evitar que el modelo se incline de manera incómoda al correr. Brooks llamó a esta innovación Diagonal Rollbar. La Chariot también tenía un talón ultrarresistente de piel que se extendía hasta la punta y una suela de caucho de doble densidad, duro en los bordes y más suave en el medio para absorber el impacto y aportar más estabilidad.
Esta línea de seguridad en las zapatillas de running llega hasta la Beast, que vio la luz en 1992. Este ha sido uno de los modelos más populares en Estados Unidos durante muchos años al ser recomendada también por médicos y popularizarse como una zapatilla anti lesiones.
Sin perder el foco de las zapatillas con soporte, Brooks también ha desarrollado tecnologías propias de amortiguación, como fue el HydroFlow en 1989, MoGo en 2006 y BioMoGo en 2007, DNA AMP en 2017 y DNA Loft en 2018 o su actual DNA Flash.
JIM WEBER
En todos estos años, Brooks ha seguido especializada en running liderada desde el 2001 por Jim Weber, quien acaba de anunciar su retirada.
Weber, que se incorporó al Consejo de Administración de Brooks en 1999 y fue nombrado CEO en 2001, estableció una gran estrategia de Brooks a largo plazo centrada solo en producto performance de precio medio-alto. Como resultado, durante el mandato de Weber, Brooks pasó de estar al borde de la quiebra a convertirse en una compañía de más de un billón de dólares líder en la competitiva categoría mundial del running en América.
Dan Sheridan, con gran experiencia en Brooks, tomará el timón como nuevo CEO. Se incorporó a Brooks en 1998, fue nombrado COO en 2019 y ascendido a presidente en 2022. En los últimos años ha impulsado la evolución de la estrategia de Brooks, escalando su modelo de negocio, guiando la cadena de suministro y las operaciones del negocio, y acelerando la transformación digital de la marca.
“Ha sido un privilegio y un honor ser CEO de Brooks durante los últimos 23 años. Estoy increíblemente orgulloso de todo lo que Brooks ha logrado en mi tiempo aquí, los cimientos que hemos construido y la posición en la que Brooks se encuentra para continuar su crecimiento en 2024 y más allá”, declaró Weber. “La trayectoria de 25 años de Dan en Brooks le ha preparado bien para el papel de CEO. Además de su amplia experiencia, Dan lidera constantemente con una mentalidad centrada en el cliente y un modo de funcionamiento centrado en las personas, que siempre han sido una fórmula de éxito para Brooks”.
Recientemente acaban de lanzar nuevos modelos estratégicos para ellos y el mercado del running, como son la Glycrein 21 de máxima amortiguación, la Cascadia 17 de trail runing y la Hyperion Elite 3 para correr maratón. Todas ellas están siendo probadas para poderos contar todas sus bondades.