Eliud Kipchoge, Premio Princesa de Asturias de los Deportes 2023

El jurado valora su condición de “referente del atletismo mundial” y “mejor corredor de maratón de todos los tiempos”.

Agencia EFE

Eliud Kipchoge en un acto promocional después de su récord del mundo en Berlín. NN RUNNING TEAM.
Eliud Kipchoge en un acto promocional después de su récord del mundo en Berlín. NN RUNNING TEAM.

El atleta keniano Eliud Kipchoge, bicampeón olímpico de maratón, ha sido distinguido este jueves con el Premio Princesa de Asturias de los Deportes 2023, al que aspiraban veinticuatro candidaturas procedentes de once países. Nacido el 5 de noviembre de 1984 en el condado de Nandi, en Kenia, ganó la medalla de oro en maratón en los JJOO de Río 2016 y Tokio 2020, y además en la prueba de 5.000 metros obtuvo la de plata en Pekín 2008 y la de bronce en Atenas 2004. Kipchoge posee dos preseas en Campeonatos del Mundo -oro en 2003 y plata en 2007- y una de bronce en el Mundial del pista cubierta en 2006; obtuvo diez victorias en grandes maratones y en 2002 estableció una nueva plusmarca mundial de maratón con un registro de 2 horas, 1 minuto y 9 segundos.

El jurado del Premio Princesa de Asturias de los Deportes 2023 ha valorado la figura del deportista keniano Eliud Kipchoge como “referente del atletismo mundial” y “mejor corredor de maratón de todos los tiempos”. El jurado presidido por la nadadora Teresa Perales ha decidido conceder por unanimidad este galardón al dos veces campeón olímpico y poseedor del récord mundial de la prueba, establecido en 2:01:09, del que se ha recordado que es el “único hombre en la historia que ha logrado bajar de las dos horas en los 42,195 kilómetros”.

Eliud Kipchoge reúne un brillante palmarés que incluye la medalla de oro de maratón en los Juegos Olímpicos de Río 2016 y Tokio 2020, el récord del mundo de esta especialidad y victorias en ocho de las más importantes maratones mundiales (Marathon Majors), incluidas Londres, Chicago, Tokio y Berlín.

Para algunos de su amigos su fortaleza mental proviene de su infancia. Su madre, una profesora, lo crió sola porque enviudó cuando Eliud era muy pequeño. Era el menor de cuatro hermanos. Ella alentó su amor por el deporte porque veía que era feliz corriendo.

Comenzó a correr por necesidad, para ir al colegio, y después ayudaba en tareas caseras, como vender leche y otros productos en el mercado. El que está considerado como mejor maratoniano de la historia, comenzó su carrera deportiva en distancias más cortas, formando parte del equipo nacional junior de Kenia que se impuso en el Campeonato de campo a través celebrado en Dublín en 2002.

Obtuvo su primer gran triunfo deportivo en el Campeonato Mundial de Atletismo celebrado en París en 2003 al derrotar por un estrecho margen al mítico atleta marroquí Hicham El Guerrouj en los 5.000 metros. Especializado en esa distancia, Kipchoge ganó después una medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 y una de plata en los de Pekín 2008. También obtuvo una medalla de plata en los campeonatos del mundo de 2007. Ganó su primera maratón un año después en Hamburgo con un crono de 2 horas, 5 minutos y 30 segundos. Fue la primera de una serie de victorias en esta distancia que tuvieron como escenario las maratones más importantes del mundo como Berlín (2015, 2017, 2018 y 2022), Chicago (2014) y Londres (2015, 2016, 2018 y 2019). Al mismo tiempo se fijó el objetivo de correr en menos de dos horas los 42,195 kilómetros de una de las pruebas más míticas del atletismo mundial.

Lo consiguió el 12 de octubre de 2019 en Viena. La marca de 1:59:40 destrozó una de las barreras más legendarias de la resistencia humana y le abría las puertas del olimpo deportivo junto a grandes fondistas de la historia, como Emil Zatopek, Abebe Bikila, Haile Gebrselassie o Henry Rono. Sin embargo, el récord no fue declarado oficial, ya que no cumplió las condiciones de la Federación Internacional de Atletismo (IAAF). El 25 de septiembre de 2022 Kipchoge batió el récord del mundo en Berlín y lo dejó en 2:01:09, 30 segundos menos que su anterior plusmarca, acercándose cada vez más a la barrera mítica de las dos horas en una carrera homologada.

Kipchoge, enfundado en la bandera keniana, tras haber ganado el Maratón de Berlín 2022 con nuevo récord del mundo. NN RUNNING TEAM.

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