Nunca antes. Nunca tantas. Nunca tan buenas. Las mujeres más dotadas para recorrer con máxima ligereza los 42.195 metros se han citado en la Gran Manzana. Domingo, 5 de noviembre. Hora de la siesta en España. Jamás en la larga historia de la famosísima carrera -medio siglo alimentando los deseos runners- se había reunido un caudal de talento similar en el plantel femenino: será la primera vez que coincidan en el duro y resquebrajado asfalto neoyorquino la vigente ganadora, la triunfadora en el Maratón de Boston, la campeona olímpica y la plusmarquista mundial. Cuatro fondistas, todas kenianas, que garantizan un evento antológico, adherido al cual están garantizadas buenas horas de cábalas, apuestas y tertulias entre los amantes de esa faceta humana que consiste en forzar el organismo hasta el derrumbe. Y después darle una última vuelta de tuerca.
Sharon Lokedi. 29 años. Defending champion, la primera en levantar los brazos el año pasado en Central Park. Era su debut, y lo solventó en 2:23:23. Este curso está inédita en lo que a competiciones (de cualquier distancia) se refiere. Pese a que su eclosión en el asfalto ha sido algo tardía la destreza le viene de lejos: ganó el título de la NCAA en 10.000 metros en 2018.
Hellen Obiri. 33 años. Mito de la pista, atleta de culto. Dos veces campeona del mundo de 5000, subcampeona en 10.000, un bronce en 1500. Dos títulos de la Diamond League en las doce vueltas y media (17 victorias parciales entre 1500, milla, 3000 y 5000). Oro y plata en los 3000 metros de los Mundiales bajo techo. Campeona mundial de cross. Ganadora de los Juegos de la Commonwealth en 5000 metros… Una pirada de pinza importante su palmarés. Y sus registros: 3:57.05 en 1500, 14:18.37 en 5000 y 30:10.02 en 10.000. Todo este tocho estadístico para decir que, a clase, no la ganan ninguna de las otras tres. Pero el maratón es el maratón, y ella lo sabe mejor que nadie. En su esperado debut, Nueva York 2022, se esperaba una actuación mágica que acabó circunscrita a la sexta plaza y un crono de 2:25.49. Bueno para cualquiera, modesto para ella. Pero llegó Boston y pasó lo que tenía que pasar: Hellen primera, las demás un poquito después. Demostró que se había adaptado a la distancia más larga del programa olímpico, aunque sus 2:21:38 no pueden ser considerados como personal best puesto que el maratón más antiguo del mundo posee un desnivel favorable que excede lo permitido por el reglamento. NY será su tercera tentativa sobre 42 kilómetros. De ganar hará doblete, no solo Boston-Nueva York, también maratón y media maratón de la ciudad de los rascacielos, pues en marzo se hizo con el triunfo en la versión reducida de la prueba.
Peres Jepchirchir. 29 años. Aniquiladora de la carretera. Vigente campeona olímpica de maratón y dos veces mundial de media (2016-2020; la última con 1:05:16, récord mundial en carrera exclusivamente femenina). Sabe lo que es ganar en Boston (2022) y en Nueva York (2021), además de pisar el podio de Londres (tercera el pasado abril; la única vez que se ha puesto un dorsal en 2023). Es la décima mujer más rápida de siempre merced a su victoria en el Maratón Valencia Trinidad Alfonso 2020: 2:17.16. Conoce la distancia, conoce el recorrido, conoce la gloria; apostar por ella es hacerlo por el oficio y la paciencia, cualidades sin las que es imposible triunfar en el devastador universo de Filípides. Nueva York hace su noveno envite a la disciplina. Jamás bajó del podio: cinco victorias y tres terceros puestos.
Brigid Kosgei. 29 años. El 13 de octubre (supersticiones a ella, no) de 2019, en Chicago, corrió el maratón en 2:14:04. La mujer más rápida de todos los tiempos. La plusmarquista universal. Los majors son su escenario natural. Se los toma infinitamente más en serio que los grandes campeonatos; de hecho sólo ha tomado parte en uno de ellos, los Juegos de Tokio, donde se colgó la medalla de plata. Por el contrario triunfó dos veces en Londres (más un segundo puesto), otras dos en Chicago (en otra ocasión arribó segunda) y una en Tokio. En 2023 solo ha competido dos veces: abandonó en Londres y, allá por febrero, fue cuarta en el Medio Maratón de Ras Al Khaimah (Emiratos Árabes) con 1:06:34 (su mejor marca en los 21,097 km es 1:04:49). Como curiosidad: ganó la Nationale Nederlanden San Silvestre Vallecana en 2018 con 29:54, récord actual de la célebre prueba de fin de año. Será el 17º maratón en el que tome partido: ganó nueve, fue cuatro veces segunda, una cuarta y otra octava, a las que sumar el mencionado abandono londinense. Una elegida de intermitencia proporcional a sus descomunales facultades.
