La primera jornada de los Europeos en ruta de Bruselas y Lovaina (Bélgica) concluyó con dos medallas para España, una plata por equipos en la categoría masculina y un bronce también por equipos en la femenina.
Para la clasificación por equipos puntuaron los tres mejores tiempos de cada país en meta. Los más rápidos en la primera carrera, la masculina, fueron los franceses, impulsados por la victoria del principal favorito, Jimmy Gressier, que paró el crono en 59:45, único de todos los participantes en bajar de la hora. En la categoría individual segundo fue el noruego Awet Nftalem (1h01:08) y tercero el también francés Valentin Gondouin (1h01:54).
El primer español en meta fue Jorge Blanco, séptimo, que registró en meta 1h02:29. Octavo fue Carlos Mayo, que inicialmente aspiraba al podio y paró el crono en 1h02:30, y noveno concluyó Javi Guerra, el más veterano del equipo con 41 años, que hizo 1h02:31. En el puesto 12 quedó Jorge González (1h02:52), en el 13 Nassim Hassaous (1h02:52) y en el 20 Pablo Sánchez (1h04:11).
"No podemos estar más contentos con el resultado. Hemos hecho todos nuestra carrera para soñar con una medalla. Al final se hizo duro pero conseguimos subir al podio y estamos muy contentos", dijo Carlos Mayo, tras la carrera. En total, el equipo español sumó con sus tres mejores tiempos 3h07:30. Francia, primera, hizo 3h04:38 e Italia, tercera, 3h08:42.
SORPRESIVO TRIUNFO DE HERBIET CON SOLER CUARTA
En la categoría femenina el triunfo fue para la belga Chloe Herbiet (1h11:39), seguido de su compatriota Juliette Thomas (1h11:53), segunda, y la italiana Sara Nestola (1h12:22), tercera.
El equipo español estuvo formado por tres atletas. La primera española en meta fue Meritxell Soler, olímpica en París, que fue cuarta (1h11:39). La segunda fue María José Pérez, décima en su regreso a la selección siete años después, con 1h12:52, y la tercera Ikram Rharsalla (1h14:35), decimonovena en su debut internacional. Las tres subieron al podio para recoger un bronce que comandó Bélgica con Chloe Herbiet, Juliette Thomas y Victoria Warpy.
"Estoy muy contenta. El circuito ha sido duro, también divertido, pero lo he pasado muy bien", comentó Soler, mientras que Ikram desveló que se puso "mala hace unos días" y por eso el debut "no fue el que esperaba".
La segunda jornada de competición de los Europeos, prevista para el domingo, acogerá las carreras de maratón y 10K.