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El BMW BERLIN-MARATHON 2026 se presenta este domingo 27 de septiembre como una de las carreras más abiertas e interesantes de los últimos años. La ausencia por lesión de Sabastian Sawe, plusmarquista mundial y gran referencia prevista inicialmente para la prueba, cambia por completo el escenario, pero no rebaja las expectativas: la organización confía en una carrera muy rápida y el 2:01:09 con el que Eliud Kipchoge estableció el récord del circuito en 2022 aparece como una referencia ambiciosa.
«Espero una carrera apasionante y tenemos esperanzas de que se bata el récord del circuito. El ritmo del primer grupo estará orientado hacia 2:01», aseguró el director de la prueba, Mark Milde.
Sin Sawe en la línea de salida, al menos media docena de corredores parecen contar con opciones reales de victoria. Cinco de ellos poseen marcas personales inferiores a 2:05 y nada menos que 26 atletas han corrido ya por debajo de 2:08, una muestra de la extraordinaria profundidad del plantel masculino.
Gabriel Geay, el hombre más rápido de la carrera
El atleta con mejor marca de cuantos tomarán la salida será el tanzano Gabriel Geay, que acredita 2:03:00, récord nacional de Tanzania. Con ese registro ocupa además un puesto entre los maratonianos más rápidos de la historia. Geay regresa a Berlín después de no poder completar la prueba un año atrás, cuando las altas temperaturas condicionaron su actuación. «Estoy en buena forma y espero conseguir una marca muy buena», señaló el corredor de 29 años.
Entre sus principales rivales habrá una potente representación etíope encabezada por Guye Adola, ganador en Berlín en 2021 y segundo en 2017 por detrás de Eliud Kipchoge. Adola conoce como pocos este recorrido. Su mejor marca personal, 2:03:46, la logró precisamente en Berlín durante su debut en la distancia. Esta temporada llega además reforzado por su victoria en el Maratón de Róterdam, donde corrió en 2:03:54. «Estoy muy bien preparado y en la mejor forma de mi vida», afirmó el etíope.
Barega busca el gran salto en su tercer maratón
Otro de los grandes nombres será Selemon Barega, campeón olímpico de 10.000 metros en Tokio 2021. El etíope afrontará en Berlín su tercer maratón y parte con una mejor marca de 2:05:00, un registro que podría rebajar de manera considerable si la carrera mantiene el ritmo anunciado.
Barega estará acompañado por dos compatriotas con marcas de primerísimo nivel: Getaneh Molla, con 2:03:34, y Shura Kitata, con 2:03:59.
La presencia japonesa también será especialmente numerosa. Once corredores nipones con registros aproximados de entre 2:06 y 2:08 figuran en la lista definitiva y algunos podrían intentar acercarse al récord nacional de Japón, situado en 2:04:55.
Más de 56.000 corredores de 162 países
Más allá de la carrera de élite, Berlín volverá a mostrar la dimensión de uno de los grandes maratones del planeta. La organización ha contabilizado más de 56.000 inscritos de 162 países para disputar los 42,195 kilómetros por las calles de la capital alemana. El trazado berlinés, prácticamente llano y tradicionalmente asociado a grandes registros, ha sido escenario de numerosos récords mundiales. Este año no se espera un intento directo de romper la barrera de las dos horas tras la baja de Sawe, pero sí una carrera lanzada desde los primeros kilómetros. El ritmo previsto para el grupo principal, próximo a las 2:01 horas, podría provocar importantes marcas personales y mantener abierta hasta el final la lucha por la victoria.
Tres alemanes quieren aprovechar una carrera muy rápida
La enorme densidad de corredores entre 2:06 y 2:09 también puede favorecer a los principales atletas alemanes. Sebastian Hendel, que logró 2:07:33 en Berlín hace dos años, llega después de varias temporadas condicionadas por problemas físicos y admite que todavía no está preparado para atacar su mejor marca. Haftom Welday, por el contrario, ha mostrado una buena progresión en 2026 y mejoró hasta 2:08:13 en Barcelona el pasado mes de marzo. El tercero es Aaron Bienenfeld, que sorprendió en abril con un debut de 2:08:47 en Hamburgo, la mejor marca jamás conseguida por un alemán en su estreno en maratón. Su objetivo ahora es seguir rebajando ese registro y acercarse al rango de 2:06-2:08.
Tigst Assefa, a por marca personal
La etíope Tigst Assefa regresará a una carrera que cambió su trayectoria y la historia del maratón femenino con la intención de acercarse, e incluso atacar, el actual récord mundial. Hace tres años, Assefa sorprendió al mundo al cruzar la meta junto a la Puerta de Brandeburgo en 2:11:53, una marca que en aquel momento situó el récord mundial femenino en otra dimensión. Desde entonces, el tope mundial ha bajado hasta 2:09:56, de modo que la barrera de las 2 horas y 10 minutos aparece ahora como la gran referencia para la etíope.
Berlín ya ha sido escenario de 13 récords mundiales de maratón, una cifra sin comparación en ninguna otra carrera de los 42,195 kilómetros. Si Assefa consigue recuperar la plusmarca, sería el récord mundial número 14 logrado en la capital alemana. La atleta, sin embargo, prefirió mostrarse prudente en la rueda de prensa previa. «Tengo muchas ganas de volver a correr en el rápido recorrido de Berlín y espero poder continuar aquí mi historia de éxitos el domingo. Estoy muy bien preparada y quiero conseguir una marca personal», afirmó Assefa. Su 2:11:53 continúa siendo además el récord del circuito del BMW BERLIN-MARATHON.
Rosemary Wanjiru apunta a bajar de 2:15
Assefa no estará sola al frente de una de las carreras femeninas con mayor nivel de la historia del maratón berlinés. Entre sus principales rivales estará la keniana Rosemary Wanjiru, vigente campeona, aunque su estrategia no será seguir el ritmo previsto para un posible récord mundial. Wanjiru parte con una mejor marca de 2:16:14 y su objetivo declarado es bajar de 2:15. Por detrás aparece un potente trío etíope formado por Bedatu Hirpa, con 2:18:27; Dera Dida, con 2:18:32; y Zeineba Yimer, con 2:18:47. Dida, esposa del campeón olímpico de maratón Tamirat Tola, es además compañera de entrenamiento de Tigst Assefa. «Nos conocemos muy bien y espero que consigamos buenas actuaciones», explicó Dida.
Alisa Vainio también quiere romper la barrera de 2:20
Otro de los grandes objetivos de la carrera será romper la barrera de las 2 horas y 20 minutos. La finlandesa Alisa Vainio, campeona de Europa y con una mejor marca de 2:20:39, buscará superar por primera vez esa frontera. Su presencia en Berlín resulta especialmente llamativa por la acumulación de competiciones recientes. Vainio participó en el Campeonato de Europa de Birmingham el pasado 16 de agosto y compitió además en el maratón de los Campeonatos de Finlandia en Jyväskylä apenas doce días antes de Berlín. Ganó aquella prueba en 2:27:47. «Para mí fue como un entrenamiento y me sentí bien», explicó la finlandesa, que llega a Berlín con la intención de mejorar su marca personal y correr por debajo de 2:20.
Esther Pfeiffer, a por un récord alemán que resiste desde 2008
Una de las grandes historias de la carrera será también el intento de Esther Pfeiffer de batir el récord alemán de maratón. La plusmarca pertenece desde 2008 a Irina Mikitenko, que ganó precisamente el BMW BERLIN-MARATHON con 2:19:19. Pfeiffer, de 29 años, pretende salir desde el principio a ritmo de récord. «Planeo correr a un ritmo que me lleve al récord alemán. Ese es mi gran objetivo y mi intento comienza el domingo», aseguró. La alemana apenas ha disputado un maratón hasta ahora. Fue en 2023, cuando ganó el Maratón de Colonia en 2:37:00 y conquistó el título nacional. Desde entonces, su progresión en distancias más cortas ha sido espectacular. En marzo corrió el GENERALI BERLIN HALF MARATHON en 1:07:25 y posteriormente rebajó su mejor marca de 10 kilómetros hasta 30:45. Esos registros permiten pensar en una mejora muy considerable de su mejor marca en los 42,195 kilómetros.
Un plantel femenino de récord
La profundidad de la carrera femenina será otro de los grandes atractivos de esta edición del BMW BERLIN-MARATHON. Siete corredoras presentes en la lista de salida acreditan marcas personales inferiores a 2:20, algo que nunca había sucedido anteriormente en Berlín. Además, un total de 13 atletas han corrido por debajo de 2:22, otra cifra récord para la prueba. Con Tigst Assefa mirando hacia la barrera de las 2:10, Rosemary Wanjiru intentando bajar de 2:15 y un nutrido grupo de atletas buscando registros inferiores a 2:20, Berlín vuelve a reunir todos los ingredientes para otra carrera femenina de enorme nivel. Y sobre todas ellas estará la gran pregunta del domingo: ¿puede Tigst Assefa recuperar en Berlín el récord mundial que ya hizo suyo en este mismo escenario?
Marcel Hug, a por otra victoria
También habrá grandes nombres en la carrera de silla de ruedas. El suizo Marcel Hug, ganador en diez ocasiones en Berlín y vencedor de las últimas seis ediciones consecutivas, volverá a partir como uno de los grandes protagonistas. Entre las mujeres destacan Manuela Schär, vigente campeona, y Catherine Debrunner, ganadora durante tres años consecutivos entre 2022 y 2024.
Berlín afronta así otro fin de semana de enorme dimensión deportiva. Sin Sabastian Sawe en carrera, desaparece el esperado ataque a las dos horas, pero aumenta la incertidumbre por la victoria. Con media docena de candidatos, un grupo dispuesto a pasar a ritmo de 2:01 y más de 56.000 corredores ocupando las calles de la ciudad, el BMW BERLIN-MARATHON vuelve a reunir todos los ingredientes para ofrecer una de las grandes carreras del año.
