Está de actualidad entre los fabricantes, pero también entre los corredores que buscan limar segundos, o minutos, a sus mejores marcas personales después de ver los resultados de las Nike Vaporfly Elite en los pies de Eliud Kipchoge y otros muchos atletas de talla mundial. Las zapatillas con fibra de carbono no es un invento de ahora. Hasta donde me llega el recuerdo, una de las primeras (que usé en 1994) fueron las Reebok GraphLite Road.
Este uso del material no era como se realiza exactamente ahora, porque además también ha evolucionado mucho su fabricación. En aquel momento se buscaba quitar materiales pesados de toda la mitad inferior y evitar torsiones laterales, fundamentalmente. Según el tamaño de esa pieza, y tu fuerza, podría ayudar en el impulso, pero no solía ser el caso.
Reebok sacó varios modelos en los 90 con esa media suela y amortiguación Hexalite, y años después, ya en este milenio, hemos podido usar algún modelo más radical de competición, como las adidas Proplate que ya tuvieron un acercamiento a la placa que conocemos ahora, o las Skechers Speed GOMeb, con una pieza más plana y potente que buscaba un efecto palanca; o la actual 361º Spire que porta lo que denominan QU!K Spine.
Pero lo que realmente ha hecho que el mercado gire son las nuevas zapatillas de competición para largas distancias. En estos nuevos modelos, y en muchos otros que vendrán, la clave está en cómo actua la fibra de carbono de cuerpo completo con las nuevas y reactivas espumas. Esta acción conjunta provoca un efecto palanca con mucho retorno de energía (o menos pérdida de esta) en zapatillas realmente cómodas.
NIKE VAPOFLY NEXT%
La marca americana que consiguió revolucionar esto con el Breaking2, comercializa dos modelos desde el 2017. Actualmente, puedes encontrar la Zoom Vaporfly Next% y la Zoom Fly 3, ambas con una larga placa de fibra de carbono que te levanta el talón, pero difrentes espumas. Pronto aparecerá la archiconocida Alphafly también.
Qué vamos a contar sobre esta zapatilla que no sepas. Se han hecho suficientemente famosas en los maratones y en los intentos de bajar de dos horas en la distancia. Eliud Kipchoge se apropió el récord del mundo con ellas, y miles de corredores y triatletas las calzan también para intentar aprovecharse del supuesto beneficio. La 'magia’ de las Vaporfly reside en su espuma ZoomX, más que en la placa exclusivamente, porque ese compuesto basado en el Pebax es muy ligero, con suficiente resistencia para aguantar entrenamientos y competición y con el mayor retorno de energía medido hasta ahora. El resto de marcas, salvo adidas con el Boost, no han mostrado datos en este aspecto.
Las Next%, que son las que están disponibles por el momento, tienen una altura en el talón de 40 mm y 32 en el antepié, cosa que se agradece mucho cuando vas cansado y el pie empieza a perder fuerza. Su diseño hace que sigas manteniendo una buena mecánica, y por tanto un buen ritmo porque te agotas más tarde. Se siente muy amortiguada y estable.
Drop: 8 mm
Peso: 187 g (unisex)
NIKE ZOOM FLY 3
Completamente rediseñado desde cero, la Nike Zoom Fly 3 sigue siendo una excelente opción de entrenamiento diario en vez de destrozar la Vaporfly, más adecuada para la competición. Tanto la Zoom Fly como la Vaporfly pusieron una nueva parte superior que proporciona más agarre con el pie cuando vas muy rápido sin absorber el sudor.
La media suela ha cambiado mucho la geometría y la cantidad de espuma para ofrecer más protección, pero ahora pesa más que la versión anterior por todo ese volumen. Cuando tus pies comienzan a cansarse profundamente se agradece tanta espuma React, pero solo cuando vas a ritmos muy intensos siente el efecto de la pieza de carbono ayudándote a mantener el ritmo. El modelo es más asequible, y su durabilidad para utilizarla en todos tus entrenamientos es muy alto, además de tener un mejor precio que sus hemanas más famosas.
Drop: 8 mm
Peso: 252 g (H) y 209 g (M)
HOKA ONE ONE CARBON X
Esta casa, también americana, comercializa otros dos modelos, muy distintos entre ellos, con fibra de carbono insertada en su media suela: la Carbon X y la EVO Carbon Rocket. La primera también estrena una espuma diferente más elástica llamada ProflyX. La fibra de carbono de las HOKA promueve el Sistema Meta-Rocket de la marca, una curvatura central que hace que el pie 'gire' hacia adelante con menos esfuerzo. Veremos este año un tercer modelo, denominado Rocket X.
HOKA ONE ONE EVO CARBON ROCKET
Fue de los primeros modelos en salir con la famoso elemento de carbono en estos últimos dos años, y muy orientado desde la marca a la competición y el rendimiento en distancias medias, pero con el grosor que tiene su media suela tiene suficiente amortiguación para usar durante la semana en los entrenamientos. Así como la Carbon X es muy cómoda si corres despacio con ellas, la Evo Carbon Rocket es más radical y se siente más la placa, así que es adecuada solo para correr a ritmos altos. Si eres un corredor con poco peso te aguantará perfectamente para las distancias mayores.
La Evo Carbon Rocket está diseñada para correr con la mitad delantera cuando vas rápido. Para que actúe más eficientemente la placa y tu pisada, HOKA coloca en la media suela un material más suave y con mayor amortiguación (Profly) en el talón y otra más densa en el antepié para no frenar la propulsión. Su escaso drop provoca que te desplaces levantando poco los pies del suelo y con una zancada más frecuente, con lo que la sensación de mover los pies rápido es constante.
Drop: 1 mm
Peso: 215 gNEW BALANCE FUELCELL 5280
Los de Boston presentaron en junio de 2019 una rápidisima zapatilla que ya calzan sus atletas de medias distancias sobre el asfalto, la FuelCell 5280. Este radical modelo para correr a ritmos impensables incentiva al pie para que solo apoye con la parte delantera, el talón vaya levantado y la fibra de carbono ayude a esta posición y a la propulsión junto con la tecnología más reactiva que tienen de amortiguación, el compuesto FuelCell.
NEW BALANCE FUELCELL RACER TC
La apuesta de New Balance pasa por varios modelos que convivirán juntos. La primera que se pudo ver en competiciones largas es la FuelCell RC Elite (llegará más tarde al mercado), la más liviana hasta el momento, pero la que hemos podido probar es la FuelCell Racer TC, más adecuada para entrenar también y con mucha más amortiguación. Este modelo combina en la media suela un voluminoso y esponjoso bloque de la tecnología FuelCell con la pieza de carbono entre medias, la cual no se nota nada, salvo que quieras intentar doblarla. Ocupa la longitud completa, y está diseñada para colocar el talón más cerca del cuello del tobillo y del suelo en el antepié para maximizar la propulsión. Aunque la suela está preparada para apoyar fundamentalmente en la mitad delantera, es sumamente agradable cuando pones el peso también sobre la mitad trasera. La altura máxima en la parte posterior es de 30 mm.
Drop: 10 mm
Peso: 270 g (9.5usa)
En la tienda de New Balance tienes las FuelCell Racer TC
FUELCELL RACER ELITE
Las Racer Elite, de momento solo usadas por los atletas de New Balance, es un modelo en el que han apurado más la cantidad de amortiguación (es más baja), pero, al modificar la composición del compuesto FuelCell resulta más reactiva y también más ligera. La pude tener en las manos en el Zurich Maratón de Sevilla y al tacto esa media suela se nota distinta y mucho más liviana en general. Estarán disponibles en otoño y, si con suerte corro con ellas, podré contar más impresiones sobre la amortiguación y su efectividad.
BROOKS HYPERION ELITE
La Hyperion Elite es es un modelo totalmente nuevo con amortiguación DNA Zero. Esta espuma en un EVA hinchado con aire entre sus moléculas, pero con cierta dureza para jugar con la protección y la estabilidad a la vez. No es blanda, pero sí firme para empujar fuerte. La placa de carbono, curvada en la parte delantera, ayuda a ahorrar energía e impulsar, y su espina central (en la placa) es más voluminosa para que no torsione y tenga más estabilidad la pisada. El upper es muy resistente, fino y ligero. Sujeta con eficacia el pie siendo de una sola pieza y sin refuerzos y no se mueve en las curvas. Es, seguramente, uno de los mejores tejidos que he visto fabricados y probado.
La zapatilla permite correr rápido y es agradable en el uso que ha tenido hasta ahora, pero se siente firme y no muy elástica como se podría esperar de estos nuevos modelos. El retorno de energía no es muy alto tampoco, por lo que no puedes esperar milagros. Tienes que estar fuerte y bien entrenado para correr muchos kilómetros a ritmos altos. Brooks afirma que su durabilidad está entre a 80 y 160 kilómetros, por lo que no podrás utilizarla demasiado para entrenar antes de la competición.
Brooks tiene ya listo y probado el prototipo de la Hyperion Elite (será su versión 2) con su nueva espuma DNA Flash, que es más reactiva. La vimos también en los trials americanos de maratón en los pies de Dessire Linden, entre otros atletas de Brooks.
Drop: 8 mm
Peso: 195 g (unisex)
ADIDAS ADIZERO PRO
La nueva adidas con placa es una zapatilla muy rápida, más amortiguada que la afamada adizero adiós y con ese toque extra que te da esa placa de fibra de carbono que incorpora la marca en este modelo de competición. Esta pieza de carbono no acaba con forma de cuchara en el antepié, sino que su forma en la parte delantera más flexible con 30º de curvatura (menos que otras) para que se articule mejor cuando mueves el pie con tu pisada natural. La nueva mediasuela cuenta con la tecnología Lightstrike, que proporciona mucha amortiguación con menos peso para moverte a mayor velocidad, junto con el icónico Boost en el talón para un confort más alto cuando vas cansado y tienes que apoyar más detrás, pero con un máximo retorno de energía.
La malla es ultra fina, dejando transpirar muy bien el pie, pero el talón no es fácil de llevar sin calcetines. Puede crear rozaduras y quizás no sea la más adecuada para un maratón para un corredor popular, aunque sí para atletas bien preparados.
Drop: 10mm
Peso:
SAUCONY ENDORPHINE PRO
Endorphin Pro ha sido diseñada con los atletas profesionales de Saucony para limar sus exigentes ritmos en carrera (se pudo ver a Jared Ward dos años seguidos ser sexto en el maratón de Nueva York con el prototipo). La Endorphin Pro estrena un nuevo compuesto como material de la media suela, siendo el más ligero de la historia de la marca americana. La amortiguación PWRRUNpb junto con la fibra de carbono pretenden ofrecer mucha amortiguación y protección contra el asfalto y más impulso hacia adelante. La Endorphine Pro saldrá de forma muy limitida por 220 €.
Drop: 8 mm
Peso: 221g (H) y 192g (M)
ASICS METARACER
La marca japonesa no ha incorporado la famosa pieza hasta ahora, pero sí iniciaron el juego con una estructura curvada de TPU (Guidesole Technology) en su MetaRide para que ayude al impulso con mucha amortiguación y menos trabajo para los gemelos, sóleos y tendones (el mismo concepto de la curva delantera de las placas de carbono). Su capa más alta de FlyteFoam es más densa y con la curvatura adecuada para conseguir que el pie 'ruede' hacia adelante.
Aquí puedes leer más sobre la METARACER, aunque aún no hemos podido correr con ella.
SKECHERS GORUN SPEED ELITE
Los de Skechers han decidido darle una pequeña vuelta a todo y no hacer lo mismo. Aprovechan su buen hacer en ligereza y la nueva tecnología Hyperburst que ofrece muy buen retorno de energía y reactividad. También la amortiguación debe ser alta, porque cuenta con un buen volumen de espuma en el talón (28 mm), así como en el antepié. Pero van más allá, porque además de sacar el modelo más ligero de todos, no ponen una pieza completa curvada, no. Ellos colocan dos elementos de carbono infundido, en vez de en láminas, para que ayude en la propulsión delantera y en ese ahorro de energía cuando se minimiza la flexibilidad de los dedos de los pies y se hace balancear al pie más cómodamente hacia el despegue.
Peso: 161 g
Drop: 4 mm
AMPLA
Del mismo país que las anterioes, llega la Ampla Fly creada por el Dr. Marcus Elliot. Este modelo también levanta el talón con su fibra de carbono para que se mantenga en el aire maximizar el efecto que realiza nuestra articulación cuando carga para el impulso y despega. Modelo peculiar.
ENKO
Aquí han ido a rizar el rizo, y no satisfechos con incluir una placa de fibra de carbono en su base, montan unido a este un sistema mecánico de amortiguadores para impulsarse más. Todo el conjunto resulta un poco pesado y aparatoso para correr rápido sin saltar.
LI-NING
Los chinos no pierden la oportunidad nunca de estar a la última, y han sacado también su zapatilla para maratón con las mismas caractrísticas que todas las anteriores. Utilizan buenos materiales y han sabido en quién fijarse. No las hemos probado, pero atletas etíopes y eritreos que corrieron con ellas en el pasado Maratón de Sevilla, aseguraban que rendían muy bien.
ON RUNNING
On, tampoco pone una placa de fibra de carbono, pero sí un TPU semi rígido que une el upper y su amortiguación Cloud de la media suela. El Speedboard pretende que, además de unir, sirva de propulsor como se ve en la imagen. Varios modelos de la marca están así fabricados, entre ellos la última en llegar, la Cloudstratus. Este nuevo modelo (20 de junio) tiene más altura, el elástico compuesto Helion y el Speedboad.
