En una semana el pueblo de Zegama volverá a respirar trail con la llegada de los primeros corredores y acompañantes. Bueno, realmente, en Zegama se vive trail running los 365 días del año. Es imposible no asociar el nombre del pueblo a correr por el monte. Esa asociación se hace más palpable el fin de semana en el que se celebra la carrera, por supuesto. Y este año ese fin de semana será del 24 al 26 de mayo.
La que es sin duda la maratón de montaña más importante y con mayor espectáculo del mundo -tercera cita de las Golden Trail World Series 2024- volverá a contar con algunos de los corredores más destacados de nuestro deporte, entre ellos el que es el rey de la prueba con 10 victorias. Sí, vuelve Kilian Jornet, y está claro que todas las miradas están puestas en él. Será la primera gran carrera, de las pocas elegidas por el corredor catalán, en esta temporada. Cuando está Kilian en la línea de salida ponerle de favorito es fácil, más cuando en esta ocasión se ha llevado tantas victorias. Es decir, “todos contra Kilian” podría ser también un título para una previa. Y es verdad, porque mal se le tiene que dar para no conseguir una txapela más en la Zegama-Aizkorri. Ya saben, Zegama es Zegama. Kilian, además tiene el récord masculino de la prueba la tiene él con 3:36:40, conseguido en 2022.
Ahora bien, Kilian con el ITRA más alto (940) no será el único corredor a luchar por la victoria de la 24ª edición de esta emblemática maratón que un recorrido de 42.195 kilómetros y 5.472 metros de desnivel acumulado discurre por el macizo de Aratz y la Sierra del Aizkorri e incluye cuatro de las cimas más altas de la Comunidad Autónoma Vasca.
Aún con grandes ausencias como la de Remi Bonet, Thibaut Baronian, Roberto Delorenci, y algunos otros corredores que estarán compitiendo una semana después en el europeo como Francesco Puppi o Cesare Maestri, la prueba vasca va a contar con un importante elenco de corredores, algunos ya saben lo que es ganar y/o subirse al podio, como es el caso del vigente campeón, Manu Merillas. Sin duda ver correr al leonés y al catalán será uno de los mayores espectáculos de esta edición y posiblemente del año. A la victoria de 2023, Merillas suma un segundo puesto en 2015 y un tercer puesto en 2022. El corredor de New Balance ha competido hasta en cuatro ocasiones más, tiene un cuarto puesto (2016) dos séptimos (2014 y 2017) y una 16ª posición (2013).
A ellos se suman Elhousine Elazzaoui -segundo el año pasado y segundo actualmente del circuito- Robert Pkemoi -que se estrena este año en las GTWS y que el año pasado hizo to5- y otros tantos corredores internacionales que darán espectáculo seguro, como Davide Magnini, Bartlomiej Przedwojewski, Anders Kjaerevik, Adil Moussaoui, Luca Del Pero, Robbie Simpson o Loic Robert. También hay corredores de otro lado del charco, como dos de los mejores de Argentina como Joaquín Narvaez o Ezequiel Pauluzak.
Dato curioso, este año repiten los cinco corredores que fueron top5 en 2022: Kilian, Davide, Merillas, Elazzaoui y Robert. ¿Será así este año el top 5? ¿Se jugarán estos cinco primeros puestos estos corredores? Todo está por decidir.
Pero entre tanto corredor internacional, en la edición 2024 hay corredores de casa que tienen muchas ganas de hacer muy buena Zegama, como es el caso de Aritz Egea, que de nuevo vuelve a estas distancias maratón después de su paso por las carreras de ultra, o el corredor de Salomon, Jan Margarit. Hay ausencias importantes de corredores que han pasado por la cita asiática de las Golden Trail World Series, Alex García y Miquel Corbera, o que han apostado por el circuito de skyruning, Antonio Martínez.
Encontramos también a Alain Santamaría, Dimas Pereira, Abel Carretero, Eduard Hernández, Victor Mier, Andres García, Zaid Ait Malek, Borja Zubizarreta, Ruben Ortiz, Daniel Castillo, Álvaro Escuela, Oswaldo Medina, Yoel de Paz y Josep Miret -estos dos por primera vez compitiendo en Zegama-… Y muchos otros más, como los clásicos Javier Domínguez, Pere Rullán, David López Castan o el gran Fernando Arca. Baja destacada es la del sonriente Florian Reichert que pocas Zegama se ha perdido y que es uno más en la familia vasca.
En cuanto a la categoría femenina estarán las cuatro primeras corredoras del año pasado, Daniela Oemus, Caitlin Fielder, Theres Leboeuf y Sylvia Nordskar. Por lo que el espectáculo está asegurado y quizás será determinante la metereología que haga el domingo para el resultado final, con corredoras como Omus o Nordskar muy buenas en terrenos embarrados, que parece que es lo que vamos a tener después de las lluvias que se prevén en los próximos días.
Y como pasa en la carrera masculina, entre mujeres hay importantes bajas, como la de Sophia Laukli por lesión, o la de la top 5 del año pasado, la francesa, Blandine L’Hirondel por estar seleccionada para el europeo. Así les pasa a algunas corredoras españolas como Oihana Kortazar, Julia Font y Ondiz Iturbe, aunque aún -a 17 de mayo- no se haya hecho pública la convocatoria para el europeo que se celebrará del 31 de mayo al 2 de junio en Annecy-. Tampoco estarán Maude Mathys -segunda en 2022 y líder actual de las GTWS 2024-, Maite Maiora -la ganadora de 2017- o Nienke Brinkman -mujer récord de la prueba femenina conseguido en 2022 con 4:16:43-.
Y con todo ello, las miradas de este año se centran en Sara Alonso que ha vuelto con muchas ganas de conseguir victoria en Zegama Aizkorri. La vasca que ya se subió al podio en 2022 y que en 2023 no pudo competir por lesión, ha vuelto con mucha fuerza. Ahora mismo es tercera en el circuito y tiene como objetivo llevarse la txapela. Sería sin duda su mejor resultado deportivo de la atleta vasca, que se inició en el atletismo como corredora de obstáculos y mediofondista. Con solo 19 años, tomó la salida en la clásica Behobia – San Sebastián (20 km), donde acabó 8ª en la clasificación general femenina con un tiempo de 1:14:26 y sus comienzos en el trail fueron en 2019.
Pero Sara no es la única corredora nacional que estará luchando por la victoria o los primeros puestos, también estarán Malen Osa, Naiara Irigoyen -ganadora el año pasado del vertical y top 10 el año pasado-, Rosa Lara , Marta Martínez, -ellas cuatro son cuarta, quinta, sexta y octava de las GTWS 2024-. Tampoco quieren perder la cita vasca y hacer una buena carrera: Lide Urrestarazu -que está teniendo un buenísimo año iniciado con la victoria en Acantilados del Norte- Inés Astrain, Sandra Sevillano, Ainaira Urrutia, Anna Tarasova, Celia Balcells, Aira Uribarri, June Villarroel Greta García, Marta Pérez, Moana Lilly Kehres, entre otras.
Y entre las corredoras internacionales, además de las ya mencionadas, no perderemos de vista a Fabiola Conti, Mathilde Sagnes, Rosanna Buchauer, Budha Sunamya -tercera en la ultra de Transvulcania-, la americana Dani Moreno -primera según ranking ITRA de esta edición-, y su compatriota Bailey Kowalczyk.
El kilómetro vertical como prólogo
La prueba vertical de la Zegama-Aizkorri cumple 10 años. El año pasado debido a las condiciones meteorológicas de lluvia, el recorrido sufrió modificaciones y se recortó. Un vertical que ganaron José Antonio Bellido y Naiara Irigoyen, con 33’10’’ y 38’42’’ respectivamente.
Este año de momento la previsión, aunque con precipitaciones los días previos, no harán en principio que el trazado sufra cambios, es decir, los corredores que participen tendrán un recorrido de 5,2 kilómetros (2,2km de tramo neutralizado) y un desnivel de 1.015, llegando a la cima de Iraule, a 1520 metros.
Los récords de la prueba están en posesión de Oriol Cardona con 32:59 (2022) y de Laura Orgue con 41:40 (2017).
En esta prueba destacan en chicos, el ganador del año pasado, José Antonio Bellido, los jóvenes, Ïu Net, que además de ser segundo el año pasado, fue segundo en 2022 con 36:42 y es Campeón del mundo de kv en categorías inferiores hasta en tres ocasiones (2021, 2022 y 2023), Jan Castillo, tercero en la edición de 2023-, y Lleïr Barcons, tercer Junior en el Campeonato de España KV de 2023, Adil Moussaoui (su mejor tiempo es de 38:12), Guillermo Ramos, que fue quinto el año pasado, Alex Forcades, Ander Amonarriz, Iñigo Laraiz, Ibai Cebrián, Iñigo Alzola y Oscar Basantes, entre otros.
En chicas, estarán competiendo además de Naiara Irigoyen, la vencedora de 2023, las jóvenes Carrodilla Cabestre y Martina Gonfaus, Ainara Uribarri, Laya Montoya, Cristina Trujillo, Estela Guerra, Silvia Lara -tercera el año pasado y campeona de la Copa de España de Kilómetro Vertical de 2022- o Verónica Sánchez, entre otras.
Este año además el vertical acoge el Campeonato de Euskadi de KB.
Junior trail, hay Zegama para todos
Hasta 145 serán los corredores y las corredoras que tomarán la salida de la prueba joven de la Zegama-Aizkorri con sus 10,4 kilómetros y sus respectivos 510 metros positivos. Este año más con el aliciente de ser la primera carrera que forma parte del circuito lanzado por Salomon Nex Gen Series 2024 que además de Zegama Júnior Trail, incluye la Olla de Núria Júnior (15 septiembre) y la Salomon Júnior Pirineu (5 octubre).
En la línea de salida a ganadora de 2023 Gabriela Lasalle (Lluís Puigvert es baja de última hora), y también los componentes del podio masculino y femenino, Jone Oar-Arteta, Paloma Castro y Martí Costa.
Hay otros tantos jóvenes a poner como favoritas y favoritos. Entre ellas, las compañeras del equipo de Paloma, del WTP Junior, Uma Plans y Blanca Batlle, la corredora de La Sportiva Junior Team, Martina Gonfaus, o la del también equipo Salomon Next Gen, Núria Llasó, las vascas Alluitz De Bilbao, Olatz Martínez y Naihia Pombo o las catalanas Claudia Llesuy y Ruth Córdona.
Entre los chicos, al ya mencionado se suman entre otros, Biel Sagues, Eneko Etxaniz y los corredores del WTP Junior, Joan Guiteras y Esdras Menéndez.
Más información sobre Zegama-Aizkorri en www.zegama-aizkorri.com
