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El Generali Maratón de Málaga no para de crecer. En 2024, la 15ª edición, se batirá el récord histórico de participación con 15.000 personas corriendo en las calles de la ciudad. Y entre ellas, un nombre especial, el del estadounidense Paul Chelimo, doble medallista olímpico en los 5000 metros. Una plata en Río de Janeiro 2016 y un bronce en Tokio 2020 son los dos mayores logros deportivos de un hombre que, después de años volcado en la pista, por fin debuta en maratón.
Chelimo llegará a Málaga como gran favorito y estrella de la carrera, no en vano, además de sus dos medallas olímpicas, en su palmarés también destaca un bronce en el Campeonato del Mundo de Londres 2017, también sobre 5000 metros. A sus 34 años ha decidido dar el paso definitivo y adentrarse en el maratón, siendo Málaga la ciudad elegida para su primer envite con los 42 kilómetros y 195 metros.
Al igual que otras grandes estrellas de la pista como Kenenisa Bekele, Eliud Kipchoge o el propio Mo Farah, el hombre que le impidió ser campeón olímpico en Río 2026, Chelimo quiere demostrar también su talento sobre el asfalto. De momento, sus presencias en la ruta han sido testimoniales, con dos participaciones en medio maratón saldadas con dos marcas prácticamente idénticas: 62:19 en Nueva York en 2019 y 62:22 en Berlín en 2023.
Este año, el atleta nacido en Kenia pero afincado en Estados Unidos desde su etapa universitaria, buscó sin éxito su clasificación para los Juegos Olímpicos de París. Después de no lograr el billete a los que hubieran sido sus terceros Juegos, el atleta de Kiprun, marca de la que es su principal imagen, ha dado el salto definitivo a la gran distancia.
A Málaga llegará con la intención de debutar con un registro a la altura de su historial y participar en su segunda competición en España, después de haber sido tercero en la San Silvestre Vallecana de 2020. En pista sus mejores registros son el 12:57.55 que atesora en 5000 metros y el 7:31.57 sobre 3000 metros. En el horizonte maratoniano, el récord del Generali Maratón de Málaga establecido por Mark Korir en 2021 con 2:07:39, la mínima mundial fijada en 2:06:30 y, por qué no, soñar con el icónico récord de Estados Unidos que ostenta Khalid Khannouchi con 2:05:38 desde el ya lejano 2002.