El primer maratón en el que las mujeres pudieron correr

Que las mujeres corran un maratón es algo habitual en nuestros días, como no podía ser de otra forma. Que lo hicieran en los años 50 no era lo más normal, desde luego. Pero hubo un maratón y una mujer que hicieron historia en 1959, cuando se disputaba la cuarta edición del Pikes Peak Marathon, el tercer maratón más antiguo de Estados Unidos. Su nombre, Arlene Piper. Su historia, prácticamente olvidada.

Todos conocemos las figuras de Bobbi Gibb y de Katherin Switzer en el Maratón de Boston, pero pocos tienen presente la imagen de Arlen Piper completando a finales de los años 50 el Pikes Peak Marathon que este fin de semana celebrará su 64ª edición cumpliendo con la tradición anual: desde Manitou Springs (Colorado) hasta la cima del Pico Pikes y vuelta. 26 millas. Sin más misterio. Con mucha historia.

LA HISTORIA DE UNA PIONERA: ARLENE PIPER

Fuente: Revista Trail Run

Uno de los episodios con más valor histórico del Pikes Peak Marathon sucedió en 1959. Cuando se celebrarba su cuarta edición, una mujer llamada Arlene Pieper completó la carrera. Lo hizo en más de nueve horas, con unas zapatillas de jugar al tenis y tras quedarse a mitad de camino el año anterior, cuando lo intentó por primera vez. Una de sus tres hijas, una pequeña de 9 años, fue otra de las competidoras y llegó a la cumbre (paradójicamente antes que su madre) pero no regresó al pueblo. Así, la californiana Arlene Pieper pasó aquel día a la historia como la primera mujer en terminar un maratón en Estados Unidos, una distinción que muchos aficionados atribuyen a Kathrine Switzer, quien completó el Maratón de Boston en 1967, ocho años más tarde.

Se suponía que debíamos quedarnos en casa, hornear galletas y tener bebés.

Arlene y su marido eran propietarios de un gimnasio en Colorado Springs y ella decidió apuntarse a la carrera sin más pretensión que la de promocionar su negocio. Aquel día no era consciente, pero estaba inscribiendo su nombre en los libros de historia del deporte americano. En el año 2009, en el 50º aniversario de su hito, la organización contactó con ella para ofrecerle dar el pistoletazo de salida y entregar la medalla a la mujer ganadora. “En aquella época a las mujeres no nos permitían hacer demasiadas cosas. Quise correr el maratón de Boston y no me dejaron. Se suponía que debíamos quedarnos en casa, hornear galletas y tener bebés”, declaró Arlene Pieper en una entrevista concedida a la revista RW USA en el 2013.

TODAS LAS GANADORAS DEL PIKES PEAK MARATHON

EL RECORRIDO DE PIKES PEAK MARATHON

Como explican los compañeros de la Revista Trail Run, "el recorrido del Pikes Peak Marathon no esconde secreto ninguno. Respeta el formato de las clásicas carreras de skyrunning: empezar en el pueblo, llegar a la cumbre y regresar a la salida. No hay más. 26 millas clavadas. La localidad organizadora es Manitou Springs, ubicada a 2.382 metros de altitud. Desde allí se afronta un desnivel positivo de dos mil metros con una inclinación media del 11% hasta alcanzar la cima a los 4.302 metros y, a continuación, bajar por el mismo camino. La escasez de oxígeno a esas alturas es lo que multiplica la dificultad de una carrera que no es especialmente técnica ni tiene pendientes muy pronunciadas.

Eso sí, el primer tramo del trazado es muy exigente, aunque a partir del kilómetro 5 el terreno regala un camino serpenteante y más tendido hasta aproximarnos a la línea de árboles, momento en el que salimos del bosque y, a campo abierto, hay que recorrer tres millas más hasta alcanzar la cima. Para ese momento los niveles de oxígeno han bajado drásticamente. Es el ecuador de carrera y nos ubicamos en el pico situado más al este de los 53 que superan los cuatro mil metros en las Montañas Rocosas. Allí arriba a menudo las temperaturas caen hasta los 10 grados bajo cero. Pero las vistas son inspiradoras. Lo puede confirmar Katherine Lee Bate, autora del célebre poema America The Beautiful que más tarde se utilizó para componer una famosa canción patriótica".

EL MATERIAL QUE UTILIZA EMELIE FORSBERG EN PIKES PEAK