García Romo, López Segura y las 10 finales imperdibles de la NCAA este fin de semana

El mediofondista salmantino de Ole Miss es claro candidato a ganar dos títulos, el de la milla y el del 'distance medley relay'.

Mario García Romo, uno de los dos españoles en los Nacionales de la NCAA en pista cubierta. OLE MISS.
Mario García Romo, uno de los dos españoles en los Nacionales de la NCAA en pista cubierta. OLE MISS.

Fin de semana grande en el atletismo estadounidense y, por qué no decirlo, también a nivel mundial. Este viernes y sábado 11 y 12 de marzo se celebran los Nacionales de la NCAA en pista cubierta en Birmingham, Alabama, un campeonato que contará con dos españoles y en el que se prevé una catarata de grandes marcas como cada temporada, especialmente en velocidad y saltos. 

En España puede seguirse en la app de ESPN Player, que tiene un periodo de prueba gratis de siete días. En este enlace puedes encontrar los resultados en directo (el horario español es +7 horas respecto a Birmingham).

Mario García Romo (Ole Miss) y Antonio López Segura (Virginia Tech) son los dos representantes españoles en la cita más importante del invierno universitario. El mediofondista salmantino compite tanto en la milla (eliminatorias viernes a las 23:00 h española y final sábado a la misma hora) como en el 'distance medley relay' (viernes a las 00:45 h española), donde presumiblemente cerrará el relevo de Ole Miss corriendo una posta de 1600 metros. El barcelonés disputará la final del 3000 m (sábado 00:00 h española).

García Romo se encuentra entre los favoritos al título en ambas pruebas, pues llega segundo por marcas en la milla con 3:53.06 y Ole Miss es tercera en el relevo con 9:21.94, a solo 84 centésimas de la líder, Washington. El discípulo de Ryan Vanhoy ya fue tercero en 3000 m y segundo en el DMR en 2021. Ningún español en la historia ha ganado un título de la NCAA en pista cubierta, y solo Carmela Cardama (10 000 m, 2021) lo ha conseguido al aire libre.

López Segura, por su parte, buscará estrenarse como All-American (top8) en un 3000 m de mucho nivel en el que los 16 finalistas han corrido este año por debajo de la mínima mundial. El barcelonés llega con una marca personal de 7:49.03 realizada en una pista de 200 m sin peralte, que en Estados Unidos estiman que valdría 7:43.64 en una pista común.

Españoles al margen, estas son las finales que no te puedes perder, por orden cronológico:

Longitud femenina (viernes 2:00 h):

Hasta 10 mujeres han saltado más de 6.50 m esta temporada. La más destacada es Jasmine Moore (Florida), sexta del ranking mundial de longitud con 6.75 m y tercera en el de triple con 14.55 m, y que doblará ambos concursos. Sobresalen entre sus rivales Ruth Osoro (Texas Tech), con 6.59 m este año y 6.82 m de marca personal; Monae Nichols (Texas Tech), 6.66 m en 2022; Alysah Hickey (Oregon), también con 6.65 m; y la combinera Tyra Gittens, con 6.42 m este año pero que llegó a 6.96 m al aire libre en 2021.

60 m masculino (eliminatorias viernes 23:15 h, final sábado 23:10 h):

El bahameño Terrence Jones (Texas Tech) es el líder mundial del año con 6.45, mientras que Micah Williams (Oregon) es tercero con 6.48. Además, otros 10 velocistas han bajado de 6.60 en 2022, incluido Matthew Boling (Georgia), que buscará el triplete con 200 m (20.27) y longitud (8.25 m).

400 m masculino (eliminatorias viernes 23:25 h, final sábado 23:20 h):

Nada menos que 10 de los 15 cuatrocentistas más rápidos del mundo en 2022 se reúnen en Birmingham, incluidos los cuatro primeros del ranking. El olímpico Randolph Ross (North Carolina A&T) ha realizado este año la séptima marca de la historia con 44.83, pero Champion Allison (Florida, 45.04), Elija Godwin (Georgia, 45.38) y Jenoah McKiver (Iowa, 45.39) no se quedan atrás. ¿Podrá Ross atacar el récord mundial de 44.52 que Michael Norman batió en los Nacionales de 2018?

60 m vallas masculino (eliminatorias viernes 23:55 h, final sábado 23:40 h):

El nivel global no es tan tan bueno, con atletas de 'solo' 7.55 y 7.56 como segundo y tercero por marcas, registros en los que se mueven los mejores españoles esta temporada. Sin embargo, merece la pena ver esta prueba solo por Trey Cunningham (Florida State), segundo del ranking mundial de 2022 con 7.40 solo por detrás de Grant Holloway. Este curso ha bajado seis veces de 7.50, y la barrera de 7.40 podría caer en Birmingham. Es un espectáculo verle volar sobre las vallas.

200 m masculino (eliminatorias viernes 00:25 h, final sábado 23:50 h):

Entre que es una prueba poco disputada a nivel internacional y que abundan velocistas de calidad en Estados Unidos damos con un nivel global brutal. Compiten siete de los 11 mejores del mundo en 2022, todos en 20.60 o por debajo, liderados por Matthew Boling (Georgia) y sus 20.27, Lance Lang (Kentucky) con 20.32 y Javonte Harding (North Carolina A&T) con 20.33.

3000 m masculino (sábado 00:00 h):

Ya lo mencionamos anteriormente, pero lo repetimos: los 16 finalistas han corrido por debajo de la mínima mundial este año. El español Antonio López Segura se medirá a algunos de los mejores fondistas universitarios de los últimos años: Wesley Kiptoo (Iowa State), Nico Young (NAU), Eduardo Herrera (Colorado), Abdihamid Nur (NAU), el campeón de Europa de cross sub23 Charlie Hicks (Stanford)... Y la joya de la corona, Yared Nuguse, que viene de batir el mítico récord universitario de Alistair Cragg con 7:38.13. La plusmarca del irlandés ha durado 18 años y sobrevivido varios con las nuevas zapatillas ya plenamente utilizadas, por lo que el valor de la gesta de Nuguse es para tener en cuenta.

400 m femenino (eliminatorias viernes 02:25 h, final sábado 02:20 h):

En total, 10 mujeres por debajo de 52 segundos esta temporada, incluyendo a la tercera y la cuarta del ranking mundial como son Alexis Holmes (Kentucky, 50.77) y Britton Wilson (Arkansas, 50.88). Salvo presumiblemente la final del Mundial (al que ninguna de ellas acudirá), el mejor 400 m femenino del año.

60 m vallas femenino (eliminatorias viernes 02:55 h, final sábado 02:40 h):

Otra prueba en la que la densidad de marcas asusta, con 10 mujeres bajando de ocho segundos en 2022 y tres de 7.90. Alia Armstrong (LSU, 7.81), Paula Salmon (North Carolina A&T, 7.83) y Grace Stark (Florida, 7.86) amenazan el récord universitario de Brianna Rollins, 7.78.

200 m femenino (eliminatorias viernes 03:25 h, final sábado 02:50 h):

Abby Steiner. Si no conocen ya este nombre, están tardando. La de Kentucky no es solo la mejor especialista de 200 m de la NCAA, sino que en pista cubierta es la mejor estadounidense de la historia con 22.09 logrados está temporada en la final de la conferencia SEC. Ese crono, además, la coloca segunda en el ranking mundial histórico de la vuelta a la pista, solo por detrás de Merlene Ottey. Sería una debacle que no ganara en Birmingham, pero ¿podrá convertirse en la segunda mujer en bajar de 22 segundos bajo techo?

3000 m femenino (sábado 03:00 h):

Con 12 atletas por debajo de nueve minutos esta misma temporada, estamos hablando de la mejor final en la historia de la NCAA en esta distancia. Además el abanico de candidatas al triunfo es muy amplio, desde la defensora del título, Courtney Wayment (BYU, 8:50.05), a la líder del año, Lauren Ryan (Florida State, 8:47.88), pasando por la prometedora Katelyn Tuohy (North Carolina State, 8:54.17) o la keniana Mercy Chelangat (Alabama, 8:53.16), que además compite en 'casa'.


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