Durante años, el lactato fue presentado como uno de los grandes enemigos del deportista de resistencia. La explicación clásica asociaba su aparición con la fatiga y el descenso del rendimiento. Sin embargo, la ciencia del ejercicio lleva tiempo desmontando esa teoría simplista: el lactato no es un residuo inútil, sino una fuente de energía que el propio organismo puede reutilizar durante el esfuerzo.
En la Revista Corredor ya abordamos esta cuestión hace unos meses al explicar por qué los altos niveles de lactato de Kilian Jornet no eran necesariamente algo negativo, sino también una muestra de la enorme capacidad fisiológica del organismo para seguir produciendo energía en situaciones extremas.
Precisamente sobre esa idea se apoya ExoLactate, un producto desarrollado en España que podría abrir una nueva vía en la nutrición aplicada al rendimiento de resistencia.
Hace apenas unos días tuvimos la oportunidad de asistir al evento “89 GRAMOS”, organizado por Fissac, donde se presentó oficialmente esta innovación ante investigadores, nutricionistas, entrenadores y profesionales vinculados al alto rendimiento. Y la sensación entre muchos de los asistentes era clara: no se trataba de un suplemento más.
¿Pero cómo se toma este lactato?
La gran novedad de ExoLactate no es únicamente el uso del lactato como fuente energética, algo que la fisiología del ejercicio ya conocía desde hace años. La clave está en que sus desarrolladores han conseguido encapsularlo y hacerlo ingerible en formato gel.
Es decir, convertir el lactato en un producto que puede consumirse durante la competición de una forma muy similar a como los corredores y ciclistas utilizan actualmente los geles energéticos tradicionales.
Según explicaron durante el evento, el producto permite ingerir entre 15 y 25 gramos de lactato por hora, algo que hasta ahora no se había conseguido de forma práctica y estable para competición. Ese proceso de encapsulación es precisamente una de las bases de la patente y del desarrollo tecnológico que hay detrás de ExoLactate.
Y esto es importante aclararlo: no se trata de dopaje ni de ninguna sustancia prohibida. Se trata de una nueva estrategia nutricional basada en un compuesto que el propio cuerpo produce de manera natural durante el ejercicio.
De hecho, buena parte del interés generado entre entrenadores, fisiólogos y nutricionistas presentes en “89 GRAMOS” tenía que ver precisamente con eso: la posibilidad de utilizar el lactato exógeno como una herramienta energética más dentro de la estrategia de competición en deportes de resistencia.
Una nueva forma de entender el rendimiento
El País publicó esta semana un amplio reportaje sobre ExoLactate centrado especialmente en su posible impacto en el ciclismo profesional y en pruebas como el Tour de Francia. Pero las implicaciones para el atletismo de resistencia pueden ser enormes.
Desde las pruebas de fondo en pista hasta el maratón, pasando por la ultra distancia y las competiciones de larga duración en montaña, la gestión energética es uno de los factores que más condiciona el rendimiento.
Según explicaron los responsables del proyecto durante el evento, el objetivo de ExoLactate es aportar lactato exógeno utilizable por el organismo durante el ejercicio. Es decir, proporcionar una fuente energética adicional que pueda aprovecharse metabólicamente en momentos de alta demanda fisiológica.
Aitor Viribay, uno de los grandes especialistas españoles en nutrición y fisiología aplicada a deportes de resistencia y promotor principal de ExoLactate, explicó durante la presentación que el lactato “no debe entenderse como un producto de desecho, sino como un vector energético fundamental”. Una idea que la fisiología moderna lleva años respaldando y que ahora empieza a trasladarse de forma práctica al rendimiento competitivo.
Ya se ha utilizado en competición
Uno de los aspectos más llamativos de la presentación es que ExoLactate ya ha salido del laboratorio. Según se expuso durante el encuentro, el producto ya se ha probado tanto en ciclistas como en corredores en situaciones reales de competición, con resultados muy prometedores según los equipos de trabajo implicados en su desarrollo.
Aunque todavía queda recorrido científico y competitivo por delante, las primeras experiencias apuntan a una posible mejora en la disponibilidad energética y en la capacidad para sostener esfuerzos de alta intensidad durante más tiempo.
En deportes como el maratón o el trail running, donde el deterioro energético acaba marcando gran parte del rendimiento final, el potencial de una herramienta así resulta especialmente interesante.
Del ciclismo al atletismo de resistencia
El impacto mediático inicial está llegando principalmente desde el ciclismo, donde cada mejora fisiológica o nutricional puede traducirse en diferencias decisivas en competición. Pero buena parte de los asistentes al evento coincidían en que el recorrido en el atletismo de resistencia puede ser incluso más amplio.
La posibilidad de optimizar el uso energético en pruebas de larga duración abre escenarios muy relevantes para maratonianos, corredores de ultra distancia o atletas de trail running.
No solo desde el punto de vista del rendimiento puro, sino también en aspectos relacionados con la fatiga, la tolerancia al esfuerzo o la recuperación.
Ciencia española con proyección internacional
Otro de los elementos que más llamó la atención durante la presentación fue el origen del proyecto. En un sector dominado habitualmente por grandes estructuras internacionales, ExoLactate nace desde España y con participación de investigadores y profesionales españoles especializados en rendimiento de resistencia. No en vano, además de Viribay, componen el equipo Daniel Lasa, que dirigió la experimentación del reconocidísimo restaurante Mugaritz, y Juan Carlos Arboleya, doctor en bioquímica física e investigador del Basque Culinary Center.
Queda, eso sí, una cuestión importante por resolver: cómo llegará realmente ExoLactate al mercado. Durante la presentación no se detalló todavía cuál será su modelo de comercialización ni cuándo podrá estar disponible para los deportistas, un aspecto clave para entender el verdadero alcance de esta innovación más allá del alto rendimiento. Porque una cosa es demostrar que el producto funciona en contextos de élite y otra muy distinta conseguir que pueda integrarse de forma accesible y práctica en la nutrición habitual de corredores populares, maratonianos o deportistas de ultra distancia. Esa será, probablemente, una de las grandes preguntas que rodearán a ExoLactate en los próximos meses.
