Cada vez que das una zancada, en silencio y sin que lo notes, miles de kilómetros de arterias trabajan como una red de autopistas que distribuyen combustible y oxígeno por todo tu cuerpo. Si los músculos son los motores y los pulmones los filtros de aire, las arterias son los túneles que hacen posible que el tráfico no se atasque. Para los corredores, entender cómo funcionan estas vías es tan importante como elegir bien unas zapatillas. Porque unas arterias sanas no solo te permiten llegar más lejos y más rápido, también prolongan la vida útil de tu corazón, tu cerebro y tus rodillas. Hoy viajamos dentro de ti: un maratón interior que comienza en la aorta y termina en los capilares más pequeños.
Las arterias: autopistas elásticas al servicio del corredor
Las arterias son vasos sanguíneos que transportan la sangre rica en oxígeno desde el corazón hacia los tejidos. En el corredor, este sistema adquiere una importancia especial: cada minuto de carrera, tu corazón puede bombear entre 15 y 20 litros de sangre, y todo ese caudal debe fluir con precisión de reloj suizo. La aorta —la gran autopista central— sale del corazón y se ramifica en carreteras cada vez más estrechas. Gracias a su pared elástica, puede dilatarse y contraerse para amortiguar la presión del latido. En un entrenamiento suave late con calma, pero en una serie rápida su diámetro se expande como si fuese una goma flexible diseñada para soportar un tráfico descomunal.
Capilarización: la meta final del viaje
El viaje no termina en las arterias grandes ni en las medianas. Los verdaderos héroes son los capilares, esos tubos microscópicos que entregan oxígeno y nutrientes directamente a las fibras musculares. El entrenamiento regular aumenta la densidad capilar en los músculos, lo que significa más estaciones de servicio para repostar en plena carrera. Un corredor experimentado puede tener hasta un 30% más de capilares por fibra muscular que alguien sedentario, según estudios publicados en Journal of Applied Physiology.
Elasticidad arterial: el secreto de la juventud vascular
Correr, lejos de desgastar las arterias, suele mejorar su elasticidad. Investigaciones en revistas como Circulation muestran que quienes practican resistencia aeróbica mantienen arterias más flexibles y con menos rigidez asociada a la edad. Dicho de otro modo: correr mantiene el asfalto liso y sin baches. Eso sí, no todo vale. Entrenar demasiado intenso, sin descanso ni control, puede aumentar la presión arterial transitoria y castigar más de la cuenta las paredes arteriales. Aquí entra en juego el equilibrio: kilómetros bien medidos frente a excesos que convierten la autopista en una pista de obstáculos.
Colesterol y placas: enemigos invisibles del corredor
Las arterias pueden estrecharse si se acumulan depósitos de grasa (placas de ateroma). Aunque correr reduce el riesgo, no hace magia si tu dieta está repleta de grasas saturadas y ultraprocesados. Piensa en un túnel con obras: por mucho tráfico ordenado que haya, si el carril se estrecha, el flujo se atasca. Los corredores con buenos hábitos suelen tener mejor perfil lipídico, con niveles más altos de HDL (“colesterol bueno”) que ayuda a limpiar la suciedad de las paredes arteriales. Es como tener un equipo de mantenimiento que repasa cada día los bordillos.
Corazón y arterias: una alianza de resistencia
Cuando corres, tu corazón late más fuerte y rápido, pero con el tiempo se vuelve más eficiente: necesita menos latidos para bombear la misma cantidad de sangre. Esa adaptación se traduce en un pulso en reposo más bajo y unas arterias más entrenadas para soportar los cambios de presión. Es lo que en fisiología deportiva se llama hipertrofia cardíaca fisiológica: un corazón más grande, pero sano, que empuja sangre con potencia en cada zancada. Tus arterias, mientras tanto, aprenden a bailar al ritmo de ese motor reforzado.
Consejos prácticos para cuidar tus arterias como corredor
- Entrena con cabeza: combina rodajes suaves, entrenamientos de calidad y descanso.
- Alimenta el asfalto interno: frutas, verduras, pescado azul y frutos secos son aliados arteriales.
- Cuida la hidratación: la sangre más fluida circula mejor y reduce la presión sobre las paredes.
- Controla la tensión arterial: incluso los corredores deben revisarla de forma regular.
- Evita el tabaco: es como echar alquitrán en una autopista recién asfaltada.
El maratón más importante se corre dentro de ti
Las arterias de un corredor son mucho más que tubos por los que pasa sangre: son estructuras vivas, adaptables, que responden a cada kilómetro con cambios visibles bajo el microscopio. Cuidarlas significa entrenar mejor, recuperarse más rápido y, sobre todo, alargar la vida deportiva y personal. Porque mientras tus piernas recorren calles y senderos, tus arterias libran su propia carrera: silenciosa, constante y decisiva.
